lus d'une centaine de personnes ont été interpellées par la police et des dizaines de militants de la cause homosexuelle violemment agressés par des skinheads, samedi 27 mai, au cri de "Moscou n'est pas Sodome !" le jour où devait se tenir une Gay Pride finalement interdite par la mairie.

Nikolaï Alekseïev, le leader de l'organisation de défense des droits des homosexuels en Russie "GayRussia", a été interpellé avec plusieurs de ses militants alors qu'il tentait d'approcher du tombeau du soldat inconnu, au pied des murailles du Kremlin, pour y déposer des fleurs, a constaté une journaliste de l'AFP. Ce geste était censé montrer un parallèle entre le combat jadis contre l'Allemagne nazie et la lutte pour les droits des homosexuels.

Volker Beck, un député allemand du Bundestag qui avait fait le déplacement pour soutenir la cause homosexuelle en Russie, a été frappé et avait le visage en sang. Pierre Serne, un Vert français, et Merlin Holland, personnalité britannique qui est par ailleurs le petit fils de l'écrivain Oscar Wilde, ont égalementété agressés tandis que Philippe Lasnier, chargé de mission au cabinet du maire de Paris Bertrand Delanoë, a été brièvement interpellé par la police.

"Une délégation française était venue tout à fait pacifiquement", a expliqué Clémentine Autain, adjointe au maire de Paris et militante féministe, s'étonnant du peu d'empressement des forces de l'ordre à protéger les manifestants des attaques. "Au moment où la Russie prend la présidence du Conseil de l'Europe, nous sommes inquiets parce que les autorités russes ne font pas preuve de la volonté de respecter les droits de l'homme, notamment les droits des minorités et la liberté d'expression", a-t-elle déclaré.

"L'entrée dans le parc [qui mène vers le tombeau du soldat inconnu] était fermée et il y avait une foule de gens à l'extérieur que l'on pourrait décrire comme des néo-fascistes", a raconté Robert Wintemute, un professeur de l'université King's College de Londres. "Il y a eu une rixe, les néo-fascistes se sont déchaînés. Ils ont frappé Merlin Holland à coups de pieds. Je n'ai jamais vu ça", a-t-il ajouté.

MORALEMENT "INADMISSIBLE"

Les policiers moscovites, assistés de plusieurs centaines d'hommes des troupes anti-émeute, se sont efforcés d'isoler les militants de la cause homosexuelle de leurs opposants, qui allaient de groupes de skinheads à des Cosaques en passant par des groupes extrémistes orthodoxes mêlant prêtres et veilles femmes lançant des oeufs vers les manifestants.

Des attaques de bandes de skinheads envers les militants se sont produites aussi devant la mairie où les militants avaient prévu de déposer une lettre de protestation contre l'interdiction de la parade homosexuelle.

"C'était impressionnant, la situation des homosexuels en Russie est encore pire que ce que j'imaginais", a déclaré Jean-Luc Romero, conseiller régional UMP d'Ile-de-France.

Le maire de Moscou, Iouri Loujkov, avait interdit la tenue d'une parade homosexuelle dans la capitale russe, estimant qu'une telle manifestation était moralement "inadmissible". Cette décision a été confortée par un tribunal local.

Lors d'une conférence de presse dans la matinée, Nikolaï Alekseïev, leader des défenseurs des homosexuels russes, avait estimé que "l'homophobie faisait partie en Russie d'un problème plus large de xénophobie".

Des militants américains, français, néerlandais et allemands avaient fait le déplacement pour soutenir la communauté homosexuelle russe et protester contre l'interdiction de la parade.