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For the last few years the issue of the right of LGBT to exercise their right to free assembly was high on agenda for ILGA-Europe. This weekend ILGA-Europe’s Executive Board meeting is taking place in Riga during the Baltic Pride. With their presence in Riga, ILGA-Europe’s Board wants to express its support for LGBT people in Estonia, Latvia and Lithuania. This is also an opportunity for the Board to have the first hand experience of a Pride event taking place in ‘hostile environment’. By engaging with the Belgian and the Baltic Prides, ILGA-Europe wants to highlight the gap which still exists in the European Union when it come to the rights and realities for LGBT people.

The Belgian Lesbian and Gay Pride for the last couple of years has international solidarity as its theme. Belgium has achieved a lot in terms of guaranteeing fundamental rights to LGBT people: same-sex partners can marry and entitled to joint adoption, discrimination on the grounds of sexual orientation is banned, peaceful and successful Pride events are taking place already for 14 years, and there is also great public acceptance of LGBT people. By engaging with ILGA-Europe and the Baltic Pride, the organisers of the BLGP want to raise awareness within LGBT community and general public about more hostile environments for LGBT people and thus increase involvement of people in Belgium in international work.

Martin K.I. Christensen, Co-Chair of ILGA-Europe’s Executive Board, said:

“We are very pleased we will be present in Riga this weekend. Firstly, we are happy to march together with LGBT people and their supporters from the three Baltic countries claiming equality and respect. Secondly, we hope our partnership with the Belgian and Baltic Prides will help generating greater international media interest and bring to the surface the huge differences of realities for LGBT people in different parts of the European Union. This is particularly important just weeks before the European Parliament elections to ensure that the candidates are aware of the issues and committed toward elimination of such difference.”

“We see the Belgian achievements and legislation on LBGT issues as a benchmark for other EU member states. Through our cooperation with ILGA-Europe and the Baltic Pride we want to give our support to LGBT people in the Baltic countries and we want to use this opportunity to think about our own realisations. By showing live images of the Baltic Pride we want to draw the attention to the fact that obtained rights are not as obvious as they seem”, says Peggy Van De Meerssche, spokesperson of the BLGP.

Eén Unie, twee realiteiten: de Belgian Lesbian & Gay Pride en de Baltic Pride

16 mei 2009 is niet alleen de dag van het Eurosongfestival, maar ook de dag waarop er twee Prides plaatsvinden binnen de Europese Unie: één in Brussel en een andere in Riga.

De Belgian Lesbian & Gay Pride en ILGA-Europe hebben er dit jaar voor gekozen om de Baltic Pride in Riga te volgen en te steunen. Deze samenwerking heeft tot doel de aandacht te vestigen op de verschillende in LGBT-rechten, of op het ontbreken van deze rechten, binnen de EU.

ILGA-Europe streeft al jaren voor het recht op vereniging voor alle LBGT's binnen Europa. Het weekend van 16 mei komt het bestuur samen in Riga, waar op datzelfde moment de Baltic Pride uittrekt. De bestuursleden van ILGA-Europe wil hun steun betuigen aan LGBT's in Letland, Estland en Litouwen door hun aanwezigheid in Riga. Dit is voor hen ook een kans om een Pride binnen een 'vijandelijke omgeving' van op de eerste rij mee te maken. Door hun samenwerking met de BLGP en de Baltic Pride wil ILGA-Europe iedereen bewust maken van de verschillende realiteiten binnen de Europese Unie.

“We zijn enthousiast over onze aanwezigheid tijdens de Baltic Pride. In de eerste plaats omdat we de kans krijgen om deel te nemen aan een evenement dat respect en gelijke rechten eist voor LGBT's binnen de Baltische Staten. Verder hopen we dat onze samenwerking met de BLGP zal zorgen voor een bewustwording van de grote kloof die er bestaat binnen de EU op het vlak van LGBT-rechten.

Met de Europese verkiezingen in het verschiet is het extra belangrijk om deze problematiek in de schijnwerpers te zetten, zodat kandidaten voor het Europees Parlement op de hoogte zijn van de verscheiden situaties en zij zich kunnen engageren tot het uit de wereld helpen van die verschillen”, zegt Martin K.I. Christensen, Vice-voorzitter van ILGA-Europe's Raad van Bestuur.

Peggy Van De Meerssche, woordvoerster van de BGLP zegt hierover het volgende:

“Het uitdragen van de Belgische verworvenheden en wetgeving inzake LGBT-materie is één van onze topprioriteiten. Door onze samenwerking met ILGA-Europe en de Baltic Pride willen we niet enkel onze steun betuigen aan LGBT's in de Baltische Staten, maar willen we ook stilstaan bij onze eigen verwezenlijkingen. Door het tonen van live beelden van de Baltic Pride willen we aantonen dat verworven rechten niet vanzelfsprekend zijn.”

Une Union, deux réalités: La Baltic Pride et la Pride de Bruxelles

Ce 16 mai 2009, deux prides très différentes vont avoir lieu dans l’Union européenne: l’une à Bruxelles et l’autre à Riga. ILGA-Europe et la Belgian Lesbian and Gay Pride (BLGP) unissent leurs forces pour encourager et soutenir la Baltic Pride de Riga. En attirant l’attention sur ces Prides, ILGA-Europe et la BLGP veulent mettre en évidence les disparités qui existent encore entre la situation de personnes LGBT dans différents pays de l’UE.

Depuis quelques années, la liberté d’association des personnes LGBT tient une place de premier ordre dans le calendrier d’ILGA-Europe. Ce week-end, le Bureau exécutif d’ILGA-Europe se réunit à Riga pendant la Baltic Pride. Par leur présence à Riga, ILGA-Europe veut exprimer son soutien aux personnes LGBT en Estonie, Lettonie et Lituanie. C’est aussi une occasion pour le Bureau d’ILGA-Europe de faire l’expérience, pour la première fois, d’une Pride se déroulant dans un environnement hostile. C’est en s’engageant dans la Baltic Pride et la Pride belge qu’ILGA-Europe veut souligner les disparités qui existent encore au sein de l’UE en ce qui concerne les droits et réalités des personnes LGBT.

Depuis quelques années, la Belgian Lesbian and Gay Pride a affiché la solidarité internationale comme thème. La Belgique a obtenu énormément pour garantir les droits fondamentaux des personnes LGBT: des partenaires du même sexe peuvent se marier et ont le droit d’adopter, la discrimination sur base de l’orientation sexuelle est interdite, la Pride se déroule sereinement et avec succès depuis 14 ans et on constate aussi une tolérance accrue de la population envers les personnes LGBT. En s’engageant avec ILGA-Europe dans la Baltic Pride, les organisateurs de la LGBT veulent rappeler au public LGBT et à la population en général qu’il existe des environnements plus hostiles pour les personnes LGBT et ainsi encourager les personnes vivant en Belgique à prendre part à des collaborations internationales.

Martin K.I. Christensen, Co-Président du bureau exécutif d’ILGA-Europe déclare:

“Nous sommes très contents d’être présents à Riga ce week-end. D’abord nous sommes heureux de défiler ensemble avec les personnes LGBT et leurs sympathisants venus des trois pays bordés par la Baltique et réclamant l’égalité et le respect. Ensuite, nous espérons que notre collaboration avec la Baltic Pride et la Pride belge vont susciter un intérêt accru des médias internationaux et mettre en lumière les énormes différences entre les réalités pour des personnes LGBT dans les différentes parties de l’UE. Ceci est particulièrement important à quelques semaines des élections européennes afin de s’assurer que les candidats sont conscients de telles différences et vont s’employer à les faire disparaître.”

“Mener à bien les avancées belges et les questions LGBT sont l’une de nos priorités. A travers notre coopération avec ILGA-Europe et la Baltic Pride, nous voulons exprimer notre soutien aux personnes LGBT dans les pays baltes et profiter de cette opportunité pour repenser à nos propres avancées. En montrant des images en direct de la Baltic Pride, nous voulons attirer l’attention sur le fait qu’obtenir des droits n’est pas si évident qu’on pourrait le penser”, déclare Peggy Van De Meerssche, porte-parole de la BLGP.